1京城最大的当铺“恒昌号”里，今日静得诡异。柜台前站着个身形高大的男人，
一身玄色锦袍已洗得发白，袖口处隐隐磨出了毛边，可通身的气度却丝毫不减。
他将一个紫檀木匣子推上前，声音低沉：“活当。”柜上的伙计打开匣子，
顿时倒吸一口冷气。里面静静躺着一枚羊脂白玉佩，雕工精湛，玉质温润，
一看便知不是凡品。更特别的是，玉佩上刻着一个“萧”字——京城谁人不晓，
这是靖安侯府的标志。伙计不敢怠慢，忙躬身道：“客官稍等，这等贵重物品，
需请我们掌柜的来定夺。”男人微微颔首，目光却不由自主地飘向柜台后方那扇紫檀木屏风。
屏风后，隐约可见一道窈窕的身影正倚在窗边看书，对前堂的动静似乎漠不关心。不一会儿，
一个身着湘妃色撒花裙的女子缓步走出。她云鬓轻挽，只簪一支简单的白玉簪，
却衬得整个人清丽脱俗。明明生得一张楚楚可怜的芙蓉面，
偏偏眼波流转间带着几分不易亲近的冷冽。“你要当多少？”她声音清脆，如珠落玉盘，
却不带丝毫温度。“五百两。”男人答道，目光与她相接的刹那，空气中仿佛有火花迸溅。
女子轻笑一声，那笑声里带着明显的讥诮：“萧家的传家玉佩，就值五百两？
侯爷这是看不起自家祖宗，还是看不起我吴婉清的眼力？”被称作“侯爷”的男人面色不变，
只淡淡道：“急用钱，便顾不得那许多了。”吴婉清伸出纤纤玉指，
拈起那枚玉佩对着光仔细端详。阳光透过窗棂照在她脸上，长睫投下浅浅阴影。“玉佩是真，
可我怎么知道你不是偷来的？”她挑眉，“毕竟，靖安侯府三个月前就被抄了家，男丁流放，
女眷没官。若你真是萧屹萧侯爷，此刻应当在前往漠北的路上才对。”萧屹眸色一沉，
声音陡然冷了几分：“吴掌柜的既然认得我，应当也知道瘦死的骆驼比马大。这玉佩，
你收是不收？”“收，当然收。”吴婉清嫣然一笑，那笑容明媚得晃眼，“不过活当利息高，
三个月内若不能赎回，这宝贝可就是我的了。侯爷可想清楚了？”“清楚。”萧屹面无表情。
“那便立字据吧。”吴婉清转身取来纸笔，腕间翡翠镯子叮当作响，“不过按照规矩，
我得问问典当缘由。侯爷若是拿去作奸犯科，我这当铺可担待不起。”萧屹沉默片刻，
才从牙缝里挤出几个字：“赎人。”吴婉清写字的手顿了顿，抬眼看他：“哦？赎哪位佳人？
莫非是侯爷那位被没入教坊司的未婚妻苏**？”萧屹不答，
只催促道：“吴掌柜问得太多了。”“好，不问。”吴婉清也不纠缠，
利落地写好字据推过去，“签字画押吧。五百两，三分利，三个月为期。逾期不候。
”萧屹签字画押，动作干净利落。吴婉清从柜台取出五锭白银，却不直接递给他，
而是忽然问了一句：“侯爷如今栖身何处？”萧屹蹙眉：“这与掌柜的何干？”“自然有关。
”吴婉清把玩着一锭银子，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“若是你拿了钱就跑路，
我上哪找人要玉佩去？总得有个住处做抵押吧。”萧屹盯着她看了半晌，忽然笑了。
那是他进门后第一个笑容，却冰冷得让人脊背发凉。“吴掌柜果然名不虚传，精明得紧。
”他语气里听不出是褒是贬，“我现在住在城南杨柳胡同最里头那间小院。若是不放心，
掌柜的可随时派人盯着。”“那倒不必。”吴婉清终于将银两推过去，
“我相信侯爷一诺千金。”萧屹接过银子，转身就走。快到门口时，却忽然停住脚步，
头也不回地说：“听说吴掌柜的未婚夫三年前在靖安侯府出事身亡。如今这般为难旧人，
也不知他在天有灵，会作何感想。”吴婉清脸上的笑容瞬间凝固。2三日后，城南杨柳胡同。
吴婉清的马车停在那间小院外时，正值夕阳西下。她一身素雅打扮，面上罩着轻纱，
只带了一个贴身丫鬟和一个护卫。敲门后，来开门的却是个十四五岁的少女，眼睛红肿，
似是刚哭过。“请问找谁？”少女怯生生地问。“我找萧屹。”吴婉清温和地说，“他在吗？
”少女迟疑了一下，还是让开了门：“大哥刚出去，很快就回来。您先进来坐吧。
”小院简陋却整洁，看得出主人极力维持着体面。吴婉清在院中石凳上坐下，
状似无意地问：“小姑娘，你叫什么名字？与萧屹是什么关系？”“我叫萧雯，
萧屹是我大哥。”少女小声回答，眼神躲闪。吴婉清心中了然。靖安侯府被抄家时，
除了主犯萧屹被判流放，其余未成年子女本该没官为奴。看来萧屹拼死逃回来，
是为了救这个妹妹。“方才见你眼睛红肿，是遇到什么难处了吗？”吴婉清又问。
萧雯的眼泪顿时又涌了上来，却只是摇头不语。这时，门外传来脚步声。
萧屹拎着一个药包走进来，见到吴婉清，脸色顿时沉了下来。“吴掌柜大驾光临，有何贵干？
”他将药包递给妹妹，示意她进屋去。吴婉清起身，微微一笑：“来看看侯爷是否安好，
顺便提醒一句，利息是从当日起算的，莫要忘了。”萧屹冷哼一声：“不劳费心。若是无事，
就请回吧。”“何必急着赶人？”吴婉清非但不走，反而重新坐下，“我既然来了，
侯爷不该尽尽地主之谊，请我喝杯茶吗？”萧屹盯着她看了片刻，忽然也笑了：“寒舍简陋，
只怕没有掌柜的喝得惯的好茶。”“无妨，清水也可。”萧屹果然进屋倒了杯清水出来，
重重放在石桌上：“掌柜的还有什么指教？”吴婉清慢条斯理地抿了口水，
目光扫过方才萧雯离开的方向：“令妹似乎身体不适？我认识几个不错的大夫，
需要的话可以介绍。”“多谢好意，不必了。”萧屹断然拒绝。“侯爷何必拒人千里之外？
”吴婉清抬眸看他，“如今你身份特殊，诸多不便。而我恰好有些门路，或许能帮上忙。
”萧屹在她对面坐下，目光如刀：“吴掌柜为何要帮我？我们非亲非故，甚至还有旧怨。
”“旧怨？”吴婉清故作惊讶，“侯爷指的是什么？您那位好弟弟失手推我未婚夫坠楼之事？
还是事后侯府仗势欺人，硬将谋杀说成失足，让凶手逍遥法外之事？”空气瞬间凝固。
萧屹的手无意识地握成拳头，指节发白。“那日之事，我很抱歉。”他声音干涩，
“但家弟也已经付出了代价。”“是啊，靖安侯府倒台，他也在流放途中病死了。
”吴婉清语气轻飘飘的，眼中却结着冰，“真是天道好轮回，不是吗？
”萧屹猛地站起身：“吴掌柜若是来说这些的，就请回吧。”吴婉清却不急不恼，
也从袖中取出一张纸放在桌上：“我是来谈生意的。听说侯爷急需用钱，
我这里有个赚快钱的门路，不知侯爷可感兴趣？”萧屹瞥了眼那张纸，脸色微变。
那是一张地下**的借据，数额不小，署名正是他萧屹。
“你怎么会...”“侯爷别管我怎么得到的。”吴婉清打断他，“只需知道，
若是我将这张借据送到官府，一个本该流放的钦犯私下回京还参与堵伯，不知会是什么下场？
”萧屹眸中寒光乍现：“你威胁我？”“是合作。”吴婉清微笑，“帮我做件事，
完成后借据奉还，之前的五百两也无需你还了。”“什么事？
”吴婉清从袖中又取出一份请柬，推到他面前：“明日安王府赏花宴，我需要一个男伴。
”萧屹愣住，随即嗤笑：“吴掌柜还缺男伴？”“缺一个不会对我有非分之想，
也不会纠缠不清的男伴。”吴婉清直视他的眼睛，“侯爷再合适不过。”萧屹沉默良久，
终于开口：“好，我答应你。但事成之后，我们两清。”“自然。”吴婉清起身，
临走前忽然想起什么似的，“对了，令妹的病，还是早日医治为好。我认识一个大夫，
专治疑难杂症，明日会派人来接她。”不等萧屹拒绝，她已经翩然离去。3安王府赏花宴，
京城名流云集。吴婉清一袭湖蓝色织金裙，云鬓花颜，顾盼生姿。
她身边的萧屹虽然衣着简朴，却掩不住通身的贵气与英挺。二人并肩而行，
引得众人纷纷侧目。“那不是靖安侯吗？他怎么回来了？”“听说吴掌柜带他来的，
这俩人怎么凑到一起了？”“有意思，
三年前吴掌柜的未婚夫不就是死在靖安侯府...”窃窃私语声不绝于耳，
吴婉清却恍若未闻，只笑意盈盈地与各路人士寒暄。萧屹面无表情地跟在她身边，
配合得天衣无缝。宴过三巡，吴婉清借口透气，与萧屹一同来到花园僻静处。
“戏也演得差不多了，吴掌柜可以说明真实目的了吧？”萧屹冷声问。吴婉清转过身，
脸上笑容已然消失：“侯爷可知今日安王府为何设宴？”“赏花宴，名义上如此。
”“名义上。”吴婉清重复道，唇角勾起一抹讥诮，“实际上，安王正在暗中筹集资金，
准备收购漕运股份。而你的好叔父，正在帮他拉拢各方势力。
”萧屹眸光一凛：“你怎么知道？”吴婉清从袖中取出一封信递给他：“看看吧，
你那位好叔父不仅趁侯府落难时侵吞了大量家产，如今还要将最后一点根基也卖给安王。
”萧屹快速浏览信件，脸色越来越沉。那是他叔父与安王心腹的密信，
提到如何瓜分靖安侯府剩余的产业。“你从哪得来的？”他锐利的目光射向吴婉清。
“我自有我的门路。”吴婉清迎上他的目光，“现在，侯爷还觉得我是在为难旧人吗？
”萧屹沉默片刻，忽然问：“你为什么要帮我？”吴婉清转身望向远处盛开的海棠，
侧脸在阳光下显得格外柔和，说出口的话却冰冷如刀：“我不是在帮你，我是在报复。
”她转回头，眼中燃着幽深的火焰，“你叔父与安王勾结，害得多少人家破人亡？
我未婚夫只是其中之一。我要他们付出代价，而侯爷你——”她轻轻抬手，
为他拂去肩上落花，动作亲昵，眼神却疏离，“恰好是我最好的棋子。”萧屹握住她的手腕，
力道之大让她微微蹙眉。“那你可知，与我合作如同与虎谋皮？”他声音低沉，
带着危险的气息。吴婉清毫不畏惧地迎上他的目光，嫣然一笑：“巧了，
我偏偏最喜欢驯服野兽。”二人对视间，刀光剑影，却又暗流涌动。这时，
远处忽然传来一阵骚动。一个侍卫匆匆跑来：“吴掌柜，侯爷，安王有请。”4安王书房内，
气氛凝重。安王赵衍是个四十出头的中年男子，面皮白净，眼神精明。他端着茶盏，
慢条斯理地吹着热气，却不急着开口。萧屹与吴婉清并肩而立，一个面色冷峻，
一个浅笑嫣然。“听说萧贤侄回京，本王本还不信。”安王终于开口，目光锐利地扫过萧屹，
“如今看来，倒是真的了。”萧屹躬身行礼：“草民不敢当王爷‘贤侄’之称。此番回京，
只为处理些家事，不久便会离开。”“哦？”安王挑眉，“什么家事，需要冒杀头风险？
莫非是为了...”他故意顿了顿，看向吴婉清，“吴掌柜？
”吴婉清轻笑出声：“王爷说笑了。小女子与侯爷不过是生意往来，
哪值得侯爷冒这么大风险。”“生意往来？”安王若有所思，
“听说萧贤侄前几日当掉了家传玉佩，莫非就是当给了吴掌柜？”吴婉清心中警铃大作，
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